最近、午前5時台に写真を撮ることにしている。春分からこちら、日の出が早くなるにつれてこの時間の空は日に日に明るさを増していく。ほんの数日前、桜の花が満開のころには、この境内の空もまだ「暗黒色」だった。それがこの日は「ライトブルー」だ。社殿の前の枝垂桜はまだ花を残していたが、花が咲くのが早かった今年、明るい午前5時になる頃にはすっかり散ってしまっていることだろう。

2013年の東京の桜の開花は非常に早く、満開の時期があっという間に来てしまった。

なので、満開の時期の写真を撮り損ねるかと思ったが、その後はどんよりとした天候が続き、花が散るペースも鈍ったようだ。おかげで、平日のある日、植物園でゆっくりと観ることができた。

桜の写真にはちょっと厳しい曇天だったが、他の花もけっこう咲いていて春真っ只中な雰囲気は十分であった。

とはいえ、まだ寒さは残るので、園内の売店のソフトクリームを食べるのはもう少し暖かくなってからにしようと思う。

植物園で秋とくれば紅葉もみごと。

二列に並べられたイロハモミジの紅葉のトンネルをくぐるのも楽しいし、その外側の芝生に腰を下ろしてのんびり観賞するのも良いだろう。ここでは日の高いうちは葉に光を透かして、日が沈む頃には夕日に照らされる木全体を観るのがおすすめ。

他にも定番の銀杏、ドウダンツツジが見られるし、夏の間は素通りしていた名も知らない木の葉の色に驚いたりもする。すぐに名札を見て植物の名が分かるのは植物園の良いところ。ハンカチノキメグスリノキの人の手のひらのような淡い色合いがとても印象に残っている。

この日はじりじりと焼けるような暑さの午後三時すぎに園内に入った。日向ではじっとしていられず、すぐに日陰に逃げ込むが、吹いてくる風はけっこう涼しい。緑濃い桜の木の下で過ごす人たちもいる。

夏の植物園はあまり多くの花は咲いていないようす。見せるのが園の目的ではないこと、ほぼ自然のままであることと、多種多様な植物を少しずつ集めているからだろう。立秋も過ぎていてオミナエシも咲いているので、秋になりつつあるが、暑さはまだまだ夏。夏の花を探すとあったのはサルスベリ。日本庭園を見おろす斜面の緑の中でひときわ目立っていた。

2012年6月9日から17日まで文京あじさいまつりが行われている。

境内に植えられているあじさいが咲き誇るのに加えて、拝殿前にも鉢植えのあじさいが飾られて色彩豊かな表情になる白山神社が会場だ。

まつりの期間の初めと終わりの土日には境内に模擬店も出るし、裏手の白山公園ではコンサートも行われたりしてイベントでにぎわう。対して期間中の平日は特に催し物はないので、ゆっくりとあじさい見物をどうぞ。普段入れない富士塚はあじさいの丘の様相を呈していて、あじさいまつりの期間だけ開放される（9時から17時まで）。

いつもは気にしないから、こんなにあじさいに囲まれていたのか白山神社！と驚く期間でもある。

江戸時代からの歴史をもつ小石川植物園。

白山の隣である小石川の名を持ちながらも所在地は白山。「白山御殿跡」から「小石川御薬園」を経て今に至る土地の歴史が垣間見られる。

4月の良く晴れた平日。10人ほどが開園を待っていた。入って坂を上がると一角が桜の林となっている。ソメイヨシノが多いが、それだけでなく、さまざまな種類の桜を楽しめるのは植物園ならでは。もちろんツツジやヤマブキも咲いているし、イロハモミジの花が咲いていて陽が当たると遠目には紅葉のようにも見える。いろんな種類があるおかげで、おきまりの花や紅葉の季節以外の姿を気づかせてくれるのも楽しい。

ひとしきり桜の花を撮影して、庭園になっているほうへと下りていく。花が少ない時期にはそこで静かなひとときを過ごすのに良いところ。近所には印刷、製本関連の工場が多く、時折機械の音が聞こえてくるのも、むしろ静かさが強調された不思議な感覚になって面白い。

3月25日の日曜日。

雲も多いが、昼間の陽射しは暖かく、たまたま見つけた梅の花が満開だったので、写真を載せておきます。

白山通りから小さな坂道をちょっと見上げた所で日の光をキラキラさせていたので気がついた。

はじめは桜だと思った。ところが、幹を見て梅じゃないかと思うも、知識と経験が無い上、3月下旬でピンク色の花なので判断できない。

梅にしては遅いし、桜の開花はまだ聞いていない。桜だとするとどうしてここは早いのだろう。

結論は梅としたが、なんにせよ、春なんだからチェックしとけよと教えてくれたことには違いない。

その名のとおり、白山は白山神社の鳥居前町。

南に向いて突き出た台地の上にあって、建てられた当時は一番目立つ場所に造られたんだろうと想像できる。

今では高い建物に囲まれて、ふだんは目立たず静かな、この町らしいたたずまい。

初夏には紫陽花まつりが、秋には例大祭が行われ、町の中心としての地位を取り戻して賑わう。